Tấm lòng thương xót thần dân trong trận dịch bệnh
Thời xa xưa, khi Đức Phật Thích Ca Mâu Ni trong một đời tiền kiếp là một vị Vua tên là Padma, có một trận dịch bệnh trầm trọng bộc phát trong đám thần dân của Ngài và vô số người đã ngã xuống. Thấy thần dân chịu nhiều khổ đau, nhà vua cho mời những vị thầy thuốc lừng danh tới và ân cần hỏi họ cách thức chữa trị. Các vị thầy thuốc tâu rằng: “Bệnh dịch nguy cấp này chỉ có thể chữa khỏi bằng việc dùng thịt của loài cá rohita. Nhưng cơn bệnh hung hãn đã che mờ tâm trí chúng tôi, tới nỗi chúng tôi không thể nghĩ ra cách chữa trị nào khác.”
Sự xả thân cao cả vì hạnh phúc của hữu tình chúng sinh
Nghe thấy vậy, thay vì ngần ngại hay lo sợ cho bản thân, Vua Padma đã phát khởi lòng đại bi vô lượng đối với tất cả chúng sinh đang đau khổ. Vào buổi sáng của một ngày tốt lành, nhà vua tắm rửa thanh tịnh, mặc quần áo mới và trang nghiêm cử hành nghi lễ sám hối, tịnh hóa. Ngài thực hiện lễ cúng dường thịnh soạn lên Tam Bảo và cầu nguyện nhiệt thành tận đáy lòng: “Ngay khi con chết, cầu mong con được lập tức tái sinh thành một con cá rohita sống trong dòng sông Nivritta để cứu chữa cho toàn thể nhân dân!”
Nguyện xong, Ngài thanh thản lao mình xuống từ cung điện cao một ngàn cubit. Nhờ nguyện lực mãnh liệt và Bồ Đề tâm kiên cố, Ngài ngay lập tức được tái sinh thành một con cá rohita khổng lồ trong lòng sông. Con cá thét lên bằng giọng người vang vọng: “Ta chính là một con cá rohita, mọi người hãy tới lấy thịt ta mà ăn để chữa lành bệnh tật!”
Sức mạnh chuyển hóa của Bồ Đề tâm chân thật
Mọi người dân trong vương quốc nghe tiếng liền nô nức kéo đến lấy thịt cá. Ngay khi một bên thân cá đã bị cắt ăn hết, con cá liền nhận lãnh nỗi đau đớn mà lật sang phía bên kia, cất tiếng mời họ tiếp tục ăn phần thân còn lại. Kỳ diệu thay, khi họ đang cắt thịt bên này thì phần thân bên kia lại lập tức mọc đầy trở lại như cũ. Bằng cách tuần tự hiến dâng từng phần thân thể như thế, tất cả những ai mang bệnh dịch trong vùng đều được chữa khỏi hoàn toàn.
Sau khi dân chúng đã bình phục, con cá cất lời khai thị với tất cả mọi người rằng: “Ta chính là Vua Padma của các người. Ta đã tự nguyện từ bỏ thân mạng quý báu của mình để tái sinh thành con cá rohita nhằm cứu tất cả các người thoát khỏi án tử của bệnh dịch. Để biểu lộ lòng biết ơn chân thành đối với ta, các người hãy quyết tâm từ bỏ những hành động xấu ác và nỗ lực thực hành mọi điều thiện lành có thể.” Nghe những lời xúc động ấy, toàn thể nhân dân vương quốc đều rơi lệ, phát tâm xả bỏ ác hạnh, tinh tấn tu tập thiện hạnh và hướng trọn vẹn về con đường giải thoát.